«Марсианский научный орбитальный аппарат», также известный как «Миссия по обнаружению газа на Марсе» — название нового совместного орбитального аппарата-носителя НАСА и ЕКА, который планируют отправить к Марсу в 2016 году, как часть европейской миссии ExoMars.
Этот орбитальный аппарат доставит космический аппарат ExoMars на красную планету, а затем приступит к нанесению на карту источников метана и других газов на Марсе, тем самым, помогая выбрать место посадки для ExoMars Rover, который будет запущен в 2018 году.
Ранее, миссия «Mars Science Orbiter» была задумана как полностью проект НАСА. Однако, после инициативы совместного освоения планеты, было решено, что европейский орбитальный аппарат понесёт некоторое оборудование, первоначально предназначенное для марсианского научного орбитального аппарата, после чего, НАСА попросило научную команду марсианского орбитального аппарата сократить свои цели и сосредоточиться на создании и производстве оборудования для обнаружения газов в атмосфере, для последующего их включения в орбитальный аппарат ЕКА.
Аппарат миссии «Марсианский научный орбитальный аппарат» должен быть запущен в 2016 году, он будет нести оборудование как ЕКА, так и НАСА. При удачном запуске он сменит марсианский разведывательный спутник, который к тому времени ещё будет функционировать. Орбитальный аппарат TGM будет запущен в рамках программы ExoMars вместе с аппаратом построенным Европейским космическим агентством.
В соответствии с предложением по сотрудничеству, европейская миссия ExoMars будет расколота на две части: миссия орбитального аппарата, приземляющегося на поверхность Марса в 2016 году, которая будет включать орбитальный аппарат TGM и статический посадочный модуль, который строит ЕКА; и миссия ExoMars Rover в 2018 году — которая также будет запущена с помощью Атлас V. Эта объединенная миссия ЕКА-НАСА поможет выяснить, является ли источник метана на Марсе биологического или геологического происхождения.
Орбитальный аппарат TGM отдельно от ExoMars обеспечит теле- и радиотрансляцию поверхности Марса.
Природа источника метана требует измерения и наборов на местах газовых составляющих, для характеристики потенциальных биохимических и геохимических процессов во время работы. Орбитальный аппарат потребует очень высокой чувствительности для следующих молекул и их изотопомеров: вода, гидропероксид, диоксида азота, закись азота, метан, ацетилен, этилен, этан, формальдегид, цианистый водород, сероводород, карбонильный сульфид, диоксид серы, хлористый водород, окись углерода и озон. Чувствительность обнаружения 1-10 к триллиону.